ABC Kids - Tracing & Phonics

Analyysin teki Appwesome

Kun etsin pienelle lapselle ensimmäistä peliä, haluan yleensä kolme asiaa: käyttöliittymän pitää olla heti ymmärrettävä, tekemisen täytyy liittyä oikeasti oppimiseen ja sovelluksen pitäisi toimia ilman jatkuvaa aikuisen ohjausta. ABC Kids - Tracing & Phonics osuu tähän ajatukseen melko hyvin. Se on RV AppStudiosin kehittämä maksuton opetuspeli, jossa lapsi tutustuu kirjaimiin, niiden jäljittämiseen ja äänteisiin leikinomaisella tavalla.

Käytin sitä ennen kaikkea esikouluikäisen näkökulmasta ja kiinnitin huomiota siihen, miten nopeasti lapsi pääsee alkuun, miltä jatkuva käyttö tuntuu ja kuinka paljon aikuinen joutuu auttamaan. Ensivaikutelma on rauhallinen ja selkeä: peli ei yritä olla monimutkainen oppimisalusta, vaan keskittyy aakkosten harjoitteluun. Se tekee siitä helposti lähestyttävän, mutta samalla rajaa sen hyödyllisyyttä vanhemmille lapsille.

Ensimmäinen jälki, palaute ja syy palata

Peli sopii tilanteeseen, jossa lapsi haluaa tehdä jotain itse puhelimella tai tabletilla, mutta en halua antaa hänelle täysin satunnaista ajanvietettä. Kirjainten jäljittäminen tarjoaa konkreettisen tehtävän: lapsi seuraa ruudulla näytettyä muotoa ja harjoittelee samalla kirjaimen tunnistamista. Äänteisiin liittyvä sisältö tuo mukaan myös fonetiikkaa, joten kyse ei ole vain aakkosten ulkoa opettelusta.

Pidän erityisesti siitä, että aloituskynnys on matala. Pieni lapsi ei tarvitse pitkää ohjetekstiä tai aiempaa osaamista ymmärtääkseen, mitä ruudulla pitäisi tehdä. Tämä on tärkeää esimerkiksi silloin, kun aikuinen valmistaa aamupalaa ja lapsi haluaa harjoitella hetken itsenäisesti. Ensimmäisellä kerralla kannattaa silti olla vieressä, jotta näkee, ymmärtääkö lapsi jäljityksen idean vai painaako hän näyttöä sattumanvaraisesti.

Älypuhelimen ja tabletin kosketusnäyttö tekee harjoituksesta välittömän: lapsi toimii sormellaan ja näkee samalla, miten hän etenee. Minusta tässä on pelin varsinainen perussilmukka. Lapsi aloittaa jäljittämällä, saa toiminnastaan palautetta, kokee onnistumisen ja voi palata seuraavaan kirjaimeen. Jos kirjain tuntuu hankalalta, hän voi yrittää uudelleen sen sijaan, että harjoitus päättyisi ensimmäiseen virheeseen. Aikuisen kannattaa kuitenkin tarkkailla, ymmärtääkö lapsi palautteen vai keskittyykö hän vain siihen, että ruudulla tapahtuu jotakin.

ABC Kids ei korvaa kynää ja paperia, eikä sen pidäkään. Näytöllä tehtävä jäljitys auttaa tunnistamaan kirjainten muotoja ja kehittää kosketusnäytön hallintaa, mutta käden liike ei ole täysin sama kuin kynällä kirjoitettaessa. Paras hyöty syntyy, kun peliä käyttää lyhyenä harjoituksena ja siirtyy sen jälkeen oikeaan paperiin: lapsi voi jäljentää saman kirjaimen itse ja sanoa sen ääneen.

Äänteiden harjoittelu on hyödyllinen lisä etenkin lapselle, joka on vasta alkamassa yhdistää kirjainta ja sen ääntä. Vanhemman kannattaa kuunnella välillä, toistaako lapsi äänteen oikein vai muistaako hän vain kuvan tai animaation. Peli voi tarjota hyvän muistijäljen, mutta oikea lukemaan oppiminen vaatii myös keskustelua, kirjojen lukemista ja sanojen pilkkomista yhdessä.

Kenelle peli toimii parhaiten?

Minusta tämä on parhaimmillaan noin esikouluikäisille ja sitä nuoremmille lapsille, jotka harjoittelevat aakkosten tunnistamista ensimmäisiä kertoja. Se sopii myös lapselle, joka tarvitsee paljon toistoa mutta kyllästyy nopeasti perinteisiin tehtäväkirjoihin. Kosketusnäyttö tekee harjoittelusta välittömämpää, ja pieni onnistumisen tunne voi kannustaa yrittämään uudelleen.

Jos lapsi osaa jo lukea sujuvasti tai tarvitsee laajempaa sanastoa, lauseiden ymmärtämistä ja kirjoittamisen harjoittelua, sisältö jää todennäköisesti liian alkeistasolle. Silloin oikea lukusovellus, äänikirja tai aikuisen kanssa tehtävä lukuharjoitus on parempi seuraava askel. ABC Kids kannattaa nähdä aakkosten alkupään työkaluna, ei kokonaisena lukutaidon kurssina.

Suosittelisin peliä erityisesti perheelle, joka haluaa kokeilla lyhyitä kirjainharjoituksia ilman monimutkaista käyttöönottoa tai ostoa. Se sopii myös aikuiselle, joka haluaa huomata, millaiset kirjaimet lapsi tunnistaa jo ja missä hän vielä epäröi. Sen sijaan lapselle, joka oppii parhaiten liikkuen, koskettelemalla fyysisiä esineitä tai keskustelemalla, pelkkä näyttö voi olla liian rajallinen tapa harjoitella. Silloin kirjainpalat, kortit ja yhteinen lukeminen ovat luontevampi lähtökohta.

Arjen käyttötilanne: lyhyt harjoitus ilman ruutumaratonia

Toimivin tapa käyttää peliä ei mielestäni ole antaa sitä lapselle avoimeksi ajaksi. Parempi rutiini on ottaa yksi lyhyt harjoitus esimerkiksi ennen päiväkotiin lähtöä tai iltapäivällä välipalalla. Lapsi voi valita muutaman kirjaimen, jäljittää ne ja kertoa aikuiselle, minkä äänen hän kuuli. Tämän jälkeen sama kirjain etsitään jääkaapin magneetista, kirjasta tai paperilta.

Tällainen yhdistelmä estää peliä muuttumasta pelkäksi pyyhkäisyksi. Samalla aikuinen huomaa, mitkä kirjaimet tuottavat vaikeuksia. Jos lapsi sekoittaa usein esimerkiksi samannäköisiä muotoja, seuraava harjoitus voidaan tehdä paperilla hitaammin. Peli toimii silloin lähtölaukauksena keskustelulle eikä yksinään koko opetustilanteena.

Arjen tilanteessa hyödyllinen pieni niksi on pyytää lasta ensin ennustamaan, mitä hän aikoo tehdä: mistä kohtaa kirjain alkaa ja mihin suuntaan jälki jatkuu. Sen jälkeen voi pyytää häntä kertomaan, mikä siinä onnistui. Näin harjoitus ei jää vain sormen liikkeeksi, vaan lapsi alkaa kiinnittää huomiota muotoon ja omaan toimintaansa. Jos ennakointi tuntuu vielä liian vaikealta, aikuinen voi sanoa kirjaimen nimen ja näyttää sen paperilla ennen pelin avaamista.

Toinen käytännöllinen tapa on käyttää sitä matkoilla tai odotustilanteissa, joissa mukana ei ole kyniä ja tehtäväkirjaa. Koska peli on maksuton, sen kokeileminen ei vaadi ostosta. Maksuttomuus ei kuitenkaan tarkoita, että se sopisi kaikille: jos lapsi turhautuu kosketusnäytön tarkkuuteen tai tarvitsee paljon liikettä, rakennuspalikoilla, kirjainkorteilla tai fyysisillä peleillä voi olla parempi vaikutus.

Odotustilanteessa pitäisin tavoitteen tavallista pienempänä: yksi kirjain tai lyhyt kokeilu riittää, eikä lapsen tarvitse suorittaa pitkää harjoitusta ajan kuluttamiseksi. Kun harjoitus päättyy selkeään pysähdykseen, laitteen voi laittaa pois ilman, että käyttö muuttuu neuvotteluksi seuraavasta tehtävästä. Tällainen rajaus on hyödyllinen etenkin silloin, kun peli avataan kiireessä tai julkisessa paikassa, jossa aikuisen huomio on jaettu muualle.

Oppimisen eteneminen vaatii aikuiselta pientä rakennetta

Jos mietit, voiko lapsi käyttää peliä yksin, vastaukseni riippuu enemmän lapsesta kuin pelistä. Alkuun tekisin harjoituksen yhdessä: näyttäisin yhden kirjaimen, sanoisin sen nimen ja antaisin lapsen kokeilla jäljittämistä. Kun hän ymmärtää tehtävän, lyhyt itsenäinen hetki voi toimia, mutta pitäisin aikuisen lähellä auttamassa, jos lapsi eksyy tai turhautuu.

Kannattaa myös välttää sitä, että aikuinen korjaa jokaista liikettä heti. Jos lapsi saa kokeilla rauhassa, hän ehtii huomata, miten kirjain rakentuu. Jos tehtävä ei onnistu, voi kysyä, haluaako hän yrittää uudelleen vai piirtää saman muodon paperille. Näin lapsi saa valita sopivan tavan jatkaa, eikä palaute tunnu pelkältä arvostelulta.

Toinen hyödyllinen tapa seurata oppimista on palata myöhemmin samaan kirjaimeen ilman, että näytät vastausta ensin. Pyydä lasta tunnistamaan se kirjasta tai pakkauksesta, ja vasta sen jälkeen avaa peli harjoittelua varten. Jos kirjain tunnistuu vain sovelluksessa, lapsi saattaa muistaa tutun ruututilanteen mutta ei vielä yhdistää muotoa ympärillä näkyviin teksteihin. Tällainen pieni siirto ruudun ulkopuolelle auttaa arvioimaan, mitä harjoittelu on oikeasti vahvistanut.

Käyttö arjessa, vaihtoehdot ja kokonaisarvio

Käytän tätä osiota punnitakseni, millaisiin arkisiin hetkiin kirjainharjoitus sopii ja missä fyysiset välineet tai laajempi lukusovellus palvelevat paremmin. Minusta olennaista ei ole tehdä pelistä päivittäistä velvollisuutta, vaan huomata, innostuuko lapsi kirjaimista myös ruudun ulkopuolella. Silloin lyhyt jäljityskerta voi saada luontevan jatkon yhteisestä lukemisesta tai paperille piirtämisestä.

Reagointi ja koettu nopeus

ABC Kidsin perusidea on kevyt, joten käyttäjän ei tarvitse odottaa raskaan pelimaailman latautumista tai opetella monimutkaisia valikoita ennen harjoittelua. Tässä lajissa tärkeintä on, että lapsi ymmärtää kosketuksen ja näytöllä näkyvän toiminnon yhteyden. Jos palaute tulee viiveellä, lapsi ei yleensä ajattele ongelman olevan laitteessa, vaan saattaa päätellä tekevänsä kaiken väärin.

Käytännössä nopeuden kokemus riippuu paljon laitteesta, kosketusnäytöstä ja siitä, mitä muuta taustalla on käynnissä. Siksi suljen yleensä tarpeettomat sovellukset ennen kuin annan tabletin lapselle. Se ei ole tämän pelin erityinen vaatimus, vaan helppo tapa vähentää häiriöitä missä tahansa kosketusta käyttävässä lastensovelluksessa.

Peli ei vaikuta sellaiselta kokemukselta, jossa laitteen suorituskyky olisi itsessään pääasia. Sen arvo on välittömässä vuorovaikutuksessa: kirjain näkyy, lapsi seuraa muotoa ja harjoitus etenee. Jos vanha laite kuitenkin reagoi epätarkasti tai näytön kosketus ei tunnista pieniä liikkeitä hyvin, jäljitys voi tuntua epäreilulta. Tällöin ongelma ei välttämättä ole lapsen keskittymisessä.

Raskaammat käyttöhetket ja lapsen kärsivällisyys

Raskain tilanne ei todennäköisesti ole pitkä graafinen pelisessio, vaan monta peräkkäistä harjoitusta, jatkuva näytön naputtelu ja mahdollisesti muiden sovellusten samanaikainen käyttö. Pienen lapsen näkökulmasta jo pieni pysähdys voi katkaista tekemisen rytmin. Siksi lyhyet jaksot ovat sekä oppimisen että käyttömukavuuden kannalta järkevämpiä kuin pitkä vapaa pelaaminen.

Jos peliä käytetään usean lapsen kanssa samalla laitteella, kannattaa antaa jokaiselle oma vuoronsa ja sanoa ääneen, mitä harjoitellaan. Muuten lapset voivat keskittyä siihen, kuka saa painaa seuraavaksi, eivätkä kirjaimiin. Tällainen käyttö paljastaa myös yhden opetussovelluksen rajoituksen: se voi näyttää tehtävän, mutta ei aina ylläpidä ryhmän keskittymistä ilman aikuisen rakennetta.

Vanhemmalle hyvä merkki on se, että lapsi palaa vapaaehtoisesti vaikeaan kirjaimeen. Huono merkki on puolestaan se, että hän pyyhkii ruutua nopeasti vain päästäkseen seuraavaan kohtaan. Jälkimmäisessä tilanteessa kannattaa hidastaa käyttöä, kysyä kirjaimen nimeä ja yhdistää se tuttuun sanaan. Näin peli ei muutu nopeustestiksi.

Vakaus ja palautuminen keskeytyksen jälkeen

Lasten sovelluksessa luotettavuus tarkoittaa muutakin kuin sitä, ettei sovellus kaadu. Myös keskeytyksen jälkeen pitäisi olla helppo ymmärtää, missä oltiin. Arjessa puhelu, ilmoitus tai laitteen lukittuminen voi katkaista harjoituksen milloin tahansa. Kun lapsi palaa peliin, aikuisen kannattaa tarkistaa lyhyesti, jatkuuko sama tehtävä vai pitääkö harjoitus aloittaa uudelleen.

En rakentaisi tärkeää oppimishetkeä sen varaan, että lapsi työskentelee täysin ilman valvontaa. Tämä ei johdu vain sovelluksesta, vaan siitä, että pienet käyttäjät tarvitsevat usein apua myös laitteen kanssa. Jos näyttö pimenee, ääni katoaa tai lapsi siirtyy vahingossa pois pelistä, hän ei välttämättä osaa palauttaa tilannetta itse.

Ennen pidempää automatkaa tai muuta tilannetta, jossa yhteys tai laitteen käyttö voi olla epävarmaa, kokeilisin peliä etukäteen juuri sillä laitteella, jota lapsi käyttää. Näin näkee, avautuuko se sujuvasti, ovatko äänet päällä ja tuntuuko jäljitys lapsen sormella luontevalta. Tämä on käytännöllisempi testi kuin pelkkä sovelluksen asentaminen ja kuvakkeen jättäminen aloitusnäytölle.

Laiterajoitukset ja sopiva käyttöympäristö

ABC Kids toimii Android-laitteilla, joiden käyttöjärjestelmä on vähintään 6.0. Tämä tekee siitä käyttökelpoisen myös joillakin vanhemmilla laitteilla, mutta käyttöjärjestelmän yhteensopivuus ei yksin takaa hyvää kokemusta. Pienen lapsen kannalta näytön koko, kosketuksen tarkkuus, kaiuttimen selkeys ja laitteen akun kunto vaikuttavat kaikki enemmän kuin tekninen vuosimalli.

Puhelimella peli on helppo ottaa mukaan, mutta pieni näyttö voi tehdä kirjainten jäljittämisestä hankalampaa. Tabletti tarjoaa yleensä enemmän tilaa sormelle ja on siksi mukavampi, jos lapsi harjoittelee pitkään tai tarvitsee selkeän näkymän. Toisaalta suuri laite voi olla kömpelö matkalla. Valitsisin laitteen sen mukaan, harjoitellaanko pöydän ääressä vai odotetaanko muutaman minuutin ajan.

Ääni kannattaa säätää ennen lapsen käyttöä. Fonetiikkaan liittyvä hyöty heikkenee huomattavasti, jos äänet ovat liian hiljaiset, ympäristö on meluisa tai lapsi ei kuule, mitä kirjaimeen liittyen sanotaan. Kuulokkeita en käyttäisi pienen lapsen kanssa automaattisesti, vaan pitäisin äänen sellaisena, että aikuinenkin kuulee, mitä pelissä tapahtuu.

Myös laitteen ilmoitukset voivat häiritä. Jos mahdollista, otan ilmoitukset pois käytöstä harjoituksen ajaksi ja pidän laitteen lapselle sopivassa asennossa. Näin lapsi ei vahingossa siirry viestiin tai muuhun sisältöön kesken tehtävän. Tämä ei lisää pelin oppimissisältöä, mutta parantaa huomattavasti keskittymistä ja vähentää aikuisen keskeytyksiä.

Turvallinen ja hallittu käyttötapa

Pelin ikäluokitus on PEGI 3, mikä sopii sen varhaiskasvatukseen painottuvaan luonteeseen. Ikämerkintä ei silti kerro, kuinka pitkään lapsen kannattaa pelata kerralla tai tarvitseeko hän ohjausta. Pienelle käyttäjälle asetan mieluummin selkeän lopetuskohdan, kuten yhden kirjainryhmän tai lyhyen harjoituksen, kuin annan hänen jatkaa ilman päätepistettä.

Maksuton saatavuus on iso etu perheelle, joka haluaa kokeilla aakkosten harjoittelua ilman ostosta. Silti arvioin sovellusta samalla tavalla kuin maksullista tuotetta: auttaako se lasta etenemään, onko käyttö selkeää ja sopiiko sisältö juuri hänen tasolleen? Jos lapsi tarvitsee enemmän vaihtelua, käsinkirjoituksen harjoittelua tai yksityiskohtaisempaa palautetta, toinen ratkaisu voi olla parempi vaikka tämä ei maksaisi mitään.

Jos pohdit, onko peli sopiva aivan pienelle lapselle, aloittaisin lyhyestä yhteisestä kokeilusta enkä päättäisi pelkän ikämerkinnän perusteella. Seuraa, pystyykö lapsi pitämään laitteen paikoillaan ja hahmottamaan sormella tehtävän liikkeen. Jos kosketus muuttuu turhautumiseksi, saman kirjaimen voi harjoitella ensin palikalla tai aikuisen piirtämänä. Peliin kannattaa palata vasta, kun ruudulla toimiminen tuntuu lapsesta mielekkäältä.

Kuinka se vertautuu tavallisiin vaihtoehtoihin?

Perinteiseen aakkosjulisteeseen verrattuna peli tarjoaa aktiivista tekemistä ja ääneen liittyvän harjoittelun. Juliste taas toimii kaikkialla, ei vaadi akkua ja kannustaa lasta liikkumaan katseella kirjaimesta toiseen. Kirjainkortit ovat parempia silloin, kun haluan kysyä lapselta sanoja, yhdistellä kirjaimia tai pelata yhdessä ilman näyttöä.

Monipuolisempaan lukusovellukseen verrattuna ABC Kids on helpompi aloittaa, mutta kapeampi. Se ei ole oikea valinta, jos tavoitteena on edetä nopeasti tavuista sanoihin tai seurata lapsen lukutaitoa laajasti. Sen vahvuus on toistettavassa perustaidossa: kirjain näyttää tutulta, sen muotoa harjoitellaan ja siihen liittyvä ääni saa toistoa.

Minulle paras yhdistelmä on peli, paperi ja ääneen lukeminen. Peli herättää kiinnostuksen, paperi siirtää käden liikkeen oikeaan kirjoittamiseen ja kirja näyttää, miksi kirjaimia tarvitaan. Jos jokin näistä puuttuu, oppiminen voi jäädä liian kapeaksi. Siksi en käyttäisi tätä ainoana välineenä, vaikka se onkin kätevä lisä.

Vertailussa tärkein kysymys ei ole, kumpi tapa on yleisesti parempi, vaan mikä taito on juuri nyt harjoittelun kohteena. Kun lapsen pitää oppia tunnistamaan kirjain ja yhdistämään siihen ääni, sovellus tarjoaa toistettavan kosketustehtävän. Kun taas haluan harjoitella kynäotetta, rakentaa tavuja tai jutella sanan merkityksestä, paperi, kortit tai yhteinen kirja vievät pidemmälle. Peli on siis hyvä valinta tarkkaan rajattuun hetkeen, ei kaikkien muiden välineiden korvaajaksi.

Suorituskykyä koskeva lopputulos

ABC Kids tuntuu tarkoituksenmukaiselta silloin, kun haluan lapselle kevyen ja helposti lähestyttävän tavan harjoitella aakkosia. Se ei vaadi pelaajalta pelitaitoja, eikä sen käyttöä tarvitse aloittaa pitkällä opastuksella. Sujuvuuden kannalta tärkeimmät tekijät ovat hyvä kosketusnäyttö, riittävä äänenvoimakkuus ja se, ettei laitetta kuormiteta turhaan muilla sovelluksilla.

RV AppStudiosin peli on saavuttanut laajan käyttäjäkunnan: sillä on yli 50 miljoonaa asennusta, noin 4,4:n keskiarvo ja noin 92 000 arviota. Nämä luvut kertovat ennen kaikkea siitä, että kyseessä on monille tuttu ja helposti kokeiltava opetuspeli, eivät siitä, että se sopisi jokaiselle lapselle yhtä hyvin.

Pelillä on myös noin 24 000 kirjoitettua arvostelua. Laaja käyttäjäpohja voi auttaa hahmottamaan, että kyseessä on vakiintunut vaihtoehto aakkosten alkeisiin, mutta suosio ei kerro, sopiiko juuri sen harjoittelutapa omalle lapselle. Ratkaisevampaa on nähdä, innostuuko lapsi jäljittämisestä ja pystyykö hän siirtämään tunnistamansa kirjaimen pelin ulkopuolelle.

Se on julkaistu 3.3.2016, joten en odottaisi siltä uusimpien oppimispelien kaltaista laajuutta tai jatkuvasti vaihtuvaa rakennetta. Toisaalta juuri yksinkertaisuus on sen etu: lapsi voi keskittyä kirjainten muotoihin ja ääniin ilman suurta määrää sivutehtäviä. Jos tavoitteena on ensimmäinen askel kohti lukemista, tämä on järkevä ilmainen kokeilu.

Milloin valitsisin toisenlaisen harjoituksen?

Jättäisin tämän vähemmälle, jos lapsi osaa jo aakkoset ja kaipaa haastetta, joka etenee lukemiseen, tavuihin tai tekstin ymmärtämiseen. Samoin tekisin, jos lapsi turhautuu siihen, ettei sormi seuraa muotoa tarkasti, tai jos ruutuaika aiheuttaa kotona jatkuvaa vääntöä. Näissä tilanteissa kirjainkortit, yhteinen lukeminen tai paperille piirtäminen voivat olla rauhallisempi ja tarkoituksenmukaisempi vaihtoehto.

Jos taas lapsi palaa mielellään tiettyyn kirjaimeen ja pystyy nimeämään sen myös muualla kuin sovelluksessa, harjoitus tekee todennäköisesti tehtävänsä. Silloin seuraava askel ei välttämättä ole pidempi pelisessio, vaan sama kirjain osana tuttua sanaa tai kirjan sivua. Minusta juuri tämä siirtymä kertoo, milloin on aika jatkaa ruudun ulkopuolella eikä vain toistaa tehtävää lisää.

Oma suositukseni on käyttää sitä lyhyinä, aikuisen hieman ohjaamina harjoituksina. Anna lapsen jäljittää, pyydä häntä nimeämään kirjain ja jatka harjoitusta oikealla kirjalla tai kynällä. Paras hyöty syntyy, kun peli toimii pienenä osana oppimista, ei koko oppimisympäristönä. Tällä tavalla ABC Kids - Tracing & Phonics on selkeä, kevyt ja aidosti hyödyllinen kumppani aakkosten ensiaskeleisiin.